3月21日下午2时，位于德清下渚湖湿地的浙江省朱鹮抢救保护基地的人工孵化室里，窗帘紧闭，光线昏暗，孵化器夜以继日地运作着，静待龙年首批小朱鹮的破壳而出。

　　龙年的首枚朱鹮蛋发现于3月14日，编号为14-1，来自14号笼第一个窝，重量为84.1克，略高于朱鹮蛋的平均重量。截至21日下午，该基地已发现朱鹮蛋12枚。

　　“从3月中旬起，朱鹮进入产蛋期。今年3月10日，我们就开始观察朱鹮的产蛋情况。”基地工作人员袁李莹介绍，朱鹮两周岁后开始产蛋，成年朱鹮一年产一次蛋，数量为3至5枚，产蛋季一直持续到4月底。

　　记录调整孵化器的温度、湿度，观察翻蛋的翻转角度，记录各项数值……每隔1小时，袁李莹和同事就要进入孵化室，做好观察和记录工作。目前，孵化室已实行24小时值班，每小时进行一次人工观察。

　　孵化箱里，12枚朱鹮蛋整齐排列。从外表看，比鸭蛋大，比鹅蛋小，蛋壳淡青绿色，有不规则的褐色斑点。朱鹮蛋重量一般在75克至80克，孵化周期约28天。

　　朱鹮被称为“活化石”，享有“东方宝石”的美誉。从2008年自陕西引入5对朱鹮以来，浙江省朱鹮抢救保护基地先后攻克了饲养、繁育、野化等技术难关，成为全国最大的朱鹮人工繁育基地。目前，德清朱鹮种群数量已达761只，其中，野外种群367只。

　　随着野化放归陆续开展，野外种群产蛋情况也成为了观测重点。“在基地周边地区，我们加大了野外巡查的力度，同时也与湖南南山、浙江钱江源、江苏盐城保持密切联系，关注野外种群产蛋情况。”基地负责人邱国强介绍，目前还没观测到产蛋，但已发现了筑巢等产蛋迹象。

　　据介绍，待今年孵化季结束，该基地朱鹮种群数量预计可突破800只。